Durante la visita del presidente colombiano Gustavo Petro a Berlín y en el marco del encuentro con el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier, la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano restituyó dos máscaras pertenecientes a la cultura kogui de Colombia.
En una ceremonia celebrada el viernes, el presidente Steinmeier expresó su satisfacción al devolver las dos máscaras sagradas a su lugar de origen, afirmando que es importante que estén en manos de los Kogui, ya que son fundamentales para ellos. Además, destacó la impresión que le causó la armonía con la naturaleza que los Kogui practican y subrayó que esta restitución es parte de un cambio de mentalidad necesario. Según sus palabras, solo liberándonos de los patrones de pensamiento de la era colonial podremos resolver los problemas de la humanidad.
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Por su parte, el presidente Petro también hizo hincapié en la enseñanza que los Kogui y los pueblos ancestrales brindan sobre la armonía entre la naturaleza y la humanidad. Recordó un conflicto entre el pueblo uwa y una compañía petrolera, destacando la creencia de los uwa de que «si sacamos el petróleo de la tierra, sale la sangre de la tierra y la humanidad muere». Enfatizó que hoy en día la ciencia respalda esta afirmación, ya que la extracción y quema de petróleo amenazan la supervivencia de la humanidad.
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El acuerdo para la devolución de las máscaras fue firmado por el ministro de Relaciones Exteriores colombiano, Álvaro Leyva, y el presidente de la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano, en presencia de ambos mandatarios. Leyva celebró el hito histórico y señaló que estas devoluciones abren la puerta a una mayor colaboración científica entre las dos naciones, basada en el respeto por la visión del mundo y los conocimientos de los pueblos indígenas.
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El presidente de la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano, Patzinger, destacó que la devolución de las máscaras fue una decisión adecuada y significativa, basada en consideraciones profundas. Además, mencionó que la Fundación ha mantenido contacto con la organización indígena Gonavindúa Tayrona y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia durante varios años.
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Estas máscaras devueltas son especialmente importantes debido a su antigüedad, ya que datan probablemente del siglo XV y preexisten a la conquista española. Fueron adquiridas por el etnólogo alemán Konrad Theodor Preuss durante sus investigaciones en Colombia entre 1913 y 1919. De los más de 700 objetos recolectados en ese viaje, más de 400 se encuentran en el Museo Etnológico de Berlín, mientras que otros fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.